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State of Rhode Island Department of Health

RIDOH Encourages Vaccination to Protect Against Measles Before Travel and Holidays / El Departamento de Salud promueve la vacunación para protegerse contra el sarampión antes de viajar y durante las festividades

Published on Thursday, October 29, 2026

The Rhode Island Department of Health (RIDOH) is reminding the public about the importance of timely vaccination against measles and is sharing immunization recommendations to protect infants, children, and adults before any planned travel and holiday gatherings over the coming weeks and months.   

Measles is highly contagious from person to person. Travel makes measles exposure more likely. Currently, there are several areas throughout the world and in North America experiencing measles cases and outbreaks, including parts of New York and Pennsylvania, as well as Canada and Mexico. If you are traveling internationally or to an area experiencing an outbreak, talk to your healthcare professional in advance. The best way to protect against measles is with the MMR vaccine, which protects against measles, mumps, and rubella. MMR vaccine is safe and effective. 

It takes about 2 weeks for a person’s body to begin building immunity after vaccination, so now is the time for unvaccinated people planning to travel to get immunized with the MMR vaccine to protect themselves and their families.  It is especially important to think about young children who have not been vaccinated yet who will be traveling, as their immune systems are not fully developed. 

"Measles is particularly dangerous for babies and young children, but is almost entirely preventable through vaccination," said Director of Health Jerry Larkin, MD. "Any parent or guardian who has a child at home who has not been vaccinated against measles should talk to their child's healthcare professional, especially if they’re traveling outside the U.S., going to a state with a measles outbreak, or welcoming guests from those areas.”  

For children, a first dose of MMR is generally given between 12 and 15 months of age and a second dose is generally given between 4 and 6 years old. However, if an infant will be traveling internationally or to a place where there is a known measles outbreak, they should be vaccinated early. This means that infants ages 6 to 11 months old should get 1 dose of MMR vaccine before traveling. They should then still get 2 more doses, as is routinely recommended, after their first birthday. A full list of MMR vaccine recommendations by age and status is available from the Centers for Disease Control and Prevention (CDC). 

The CDC and the Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health both have trackers with information about measles transmission in the U.S. by state. Parents and guardians who have questions about upcoming travel and measles should talk to their child’s primary care professional. 

Measles can be a serious illness for people in all age groups. However, in addition to young children, certain populations are more likely to suffer from measles complications, including immunocompromised people, pregnant women, and adults older than age 20. Unvaccinated or non-immune individuals have an increased risk of getting infected when encountering other people infected with measles. Vaccination recommendations and requirements for all age groups can be found at health.ri.gov/infectious-diseases/measles. 

There are several ways to get vaccinated, including through a healthcare professional or at a community clinic. For any family with insurance issues or trouble accessing care, RIDOH can make vaccine available at no cost. For a list of clinics or for more information, visit health.ri.gov/vaccine-clinics or call 401-222-5960 (Monday-Friday, 8:30 a.m. to 4 p.m.) 

About Measles  

A measles infection can cause severe illness, hospitalization, and even death. The measles virus lives in the nose and throat mucus of an infected person. It spreads easily to others when an infected person coughs or sneezes or through close personal contact. According to the CDC, a room where a person with measles has been should remain empty for up to 2 hours after they leave, as the measles virus can remain infectious in the air for that duration. 

Measles symptoms typically appear 7 to 14 days after exposure to the virus. Symptoms typically include: 

  • High fever 
  • Cough 
  • Runny nose 
  • Red, watery eyes (conjunctivitis) 
  • Tiny white spots inside the mouth on the inner lining of the cheek 
  • A rash made up of large, flat blotches. 

Additionally, measles can weaken the immune system, leaving people more vulnerable to other infections for up to five years. The measles virus takes over certain immune cells that help the body remember and fight past infections. It damages these cells, erasing some of the immune system’s memory of illnesses the body has fought before. This is called “immune amnesia.” As a result, the body may have a harder time fighting infections it was once able to control. Measles can also lead to serious brain and spinal cord conditions. One, called acute disseminated encephalomyelitis (ADEM), happens when the immune system mistakenly attacks the brain and spinal cord. Another, called subacute sclerosing panencephalitis (SSPE), is a rare but deadly disease that causes ongoing inflammation and damage to the brain. 

Anyone with measles symptoms seeking care should call their healthcare professional before arriving at the medical office, so they may take precautions to protect other patients and staff.  

To learn more about measles, visit the following resources:  

RIDOH: 

CDC:  

Bloomberg School of Public Health: 

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El Departamento de Salud promueve la vacunación para protegerse contra el sarampión antes de viajar y durante las festividades

El Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH, por sus siglas en inglés) le recuerda al público la importancia de vacunarse a tiempo contra el sarampión y comparte recomendaciones de inmunización para proteger a bebés, niños y adultos antes de cualquier viaje planificado y de las reuniones festivas durante las próximas semanas y meses.

El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite de persona a persona. Viajar aumenta la probabilidad de exposición al sarampión. Actualmente, hay varios lugares del mundo y de América del Norte que están registrando casos y brotes de sarampión, incluidas algunas zonas de Nueva York y Pensilvania, así como Canadá y México. Si va a viajar al extranjero o a una zona donde se esté detectando un brote, hable con un profesional de la salud con anticipación. La mejor manera de protegerse contra el sarampión es mediante la vacuna MMR (triple vírica), que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. La vacuna MMR es segura y eficaz.

El cuerpo tarda aproximadamente dos semanas después de la vacunación en comenzar a desarrollar inmunidad. Por eso, ahora es el momento en que las personas que no están vacunadas y tienen previsto viajar reciban la vacuna MMR para protegerse a sí mismas y a sus familias. Es especialmente importante tener en cuenta a los niños pequeños que todavía no han sido vacunados y que viajarán, ya que su sistema inmune aún no está completamente desarrollado.

“El sarampión es particularmente peligroso para los bebés y los niños pequeños, pero se puede prevenir casi por completo mediante la vacunación”, afirmó el Dr. Jerry Larkin, director del Departamento de Salud. “Cualquier padre, madre o tutor que tenga en casa a un niño que no haya sido vacunado contra el sarampión debe hablar con el profesional de la salud de su hijo, especialmente si van a viajar fuera de los Estados Unidos, si planean visitar un estado donde haya un brote de sarampión o si recibirá invitados procedentes de esos lugares”.

En el caso de los niños, generalmente se administra la primera dosis de la vacuna MMR entre los 12 y los 15 meses de edad, y la segunda dosis entre los 4 y los 6 años. Sin embargo, si un bebé va a viajar al extranjero o a un lugar donde se sabe que hay un brote de sarampión, debe vacunarse antes de la edad habitual. Esto significa que los bebés de entre 6 y 11 meses deben recibir una dosis de la vacuna MMR antes de viajar. Después de cumplir un año, deberán recibir otras dos dosis, según las recomendaciones habituales. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) ofrece una lista completa de las recomendaciones sobre la vacuna MMR según la edad y el estado de vacunación.

Tanto CDC  como la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health cuentan con herramientas de seguimiento por estado, que ofrecen información sobre la transmisión del sarampión en los Estados Unidos. Los padres y tutores que tengan preguntas sobre próximos viajes y el sarampión deben consultar con el profesional de cuidados médicos primarios de su hijo.

El sarampión puede ser una enfermedad grave en personas de cualquier edad. Además de los niños pequeños, ciertas poblaciones tienen mayor probabilidad de sufrir complicaciones por el sarampión, entre ellas las personas con un sistema inmune débil, mujeres embarazadas y adultos mayores de 20 años. Las personas no vacunadas o que no tienen inmunidad presentan un mayor riesgo de infectarse al entrar en contacto con otras personas que tienen sarampión. Las recomendaciones y los requisitos de vacunación para todos los grupos de edad están disponibles en la página de internet health.ri.gov/infectious-diseases/measles.

Existen varias maneras de vacunarse, incluso a través de un profesional de la salud o en una clínica comunitaria. Para las familias que tengan problemas con el seguro médico o dificultades para acceder a cuidado médico, el Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH) puede proporcionar la vacuna sin costo alguno. Para consultar una lista de clínicas u obtener más información, visite la página de internet health.ri.gov/vaccine-clinics o llame a la Línea de Información del Departamento de Salud al 401-222-5960, de lunes a viernes, de 8:30 a. m. a 4:00 p. m.

Acerca del sarampión

Una infección por sarampión puede causar una enfermedad grave, hospitalización e incluso la muerte. El virus del sarampión se encuentra en la mucosidad de la nariz y la garganta de una persona infectada. Se transmite fácilmente a otras personas cuando la persona infectada tose o estornuda, o mediante el contacto personal cercano. Según CDC, una habitación en la que haya estado una persona con sarampión debe permanecer vacía hasta dos horas después de que esta se haya marchado, ya que el virus puede permanecer infeccioso en el aire durante ese tiempo.

Los síntomas del sarampión suelen aparecer entre 7 y 14 días después de la exposición al virus. Entre los síntomas más comunes se incluyen:

 

  • Fiebre alta
  • Tos
  • Secreción nasal
  • Ojos rojos y llorosos (conjuntivitis)
  • Pequeñas manchas blancas dentro de la boca, en la parte interna de las mejillas
  • Un sarpullido compuesto por manchas grandes y planas

Además, el sarampión puede debilitar el sistema inmune y dejar a las personas más vulnerables a otras infecciones durante un período de hasta cinco años. El virus del sarampión ataca ciertas células de inmunidad que ayudan al cuerpo a recordar infecciones anteriores y a combatirlas. También daña estas células y elimina parte de la memoria inmunitaria de las enfermedades que el cuerpo ha combatido previamente. Este fenómeno se conoce como “amnesia inmunitaria” y como consecuencia, el cuerpo puede tener más dificultades para combatir infecciones que antes podía controlar. El sarampión también puede provocar enfermedades graves del cerebro y la médula espinal. Una de ellas, denominada encefalomielitis aguda diseminada (acute disseminated encephalomyelitis (ADEM, por nombre y siglas en inglés), ocurre cuando el sistema inmune ataca por error al cerebro y a la médula espinal. Otra, llamada panencefalitis esclerosante subaguda (subacute sclerosing panencephalitis, SSPE por sus siglas en inglés), es una enfermedad poco frecuente pero mortal que provoca inflamación persistente y daño cerebral.

Toda persona que presente síntomas de sarampión y necesite atención médica debe llamar a su profesional del cuidado de la salud antes de acudir al consultorio médico. De esta manera, el personal podrá tomar precauciones para proteger a los demás pacientes y al personal de salud.

Para obtener más información sobre el sarampión, consulte los siguientes recursos:

Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH):

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):

Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins:

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