RIDOH Issues Vaccination Recommendations for Respiratory Virus Season / El Departamento de Salud de RI (RIDOH) emite recomendaciones de vacunación para la temporada de virus respiratorios

Published on Wednesday, September 16, 2026

With increases in levels of COVID-19, flu, and respiratory syncytial virus (RSV) expected in the coming weeks and months, the Rhode Island Department of Health (RIDOH) urges everyone to stay as healthy and safe as possible by getting vaccinated.  

“Last year, flu, COVID-19, and other respiratory viruses sent hundreds of Rhode Islanders to the hospital, and countless other people had to miss work, school, and other activities because they got sick or a family member got sick,” said Director of Health Jerry Larkin, MD. “Vaccination is your best protection. It can help you avoid a serious illness, and it can help keep the other people in your life healthy and safe, too.” 

RIDOH’s respiratory virus vaccine recommendations: 

• Flu: Everyone age 6 months and older should get a flu shot every year. A new flu shot is needed every year because flu viruses constantly change and the protection from past vaccines fades over time. Flu vaccination is especially important for older adults, young children, people with underlying medical conditions, and healthcare workers. Flu vaccination is also safe, effective, and very important during pregnancy.  
• COVID-19: Children age 6 months to 2 years should be vaccinated every year, along with people age 19 and older, pregnant individuals, and people with weakened immune systems. Children age 2 to 18 at higher risk for serious complications from COVID-19 should also be vaccinated. If a child is 2 through 18 and is not considered at increased risk for severe COVID-19, but their parent or guardian still wants that child to be vaccinated, that parent or guardian should talk to the child’s healthcare professional. To boost protection, adults age 65 and older should get a second dose of COVID-19 vaccine 6 months after the first. 
• RSV: RSV vaccination is important for many people, including many infants, young children, and older adults. Talk to your healthcare professional about whether you or a child in your family should get the RSV vaccine.

Review a complete breakdown of these vaccination recommendations by age group and patient type.  

Flu vaccine is available throughout Rhode Island at pharmacies, the offices of many primary care providers, and community health centers. COVID vaccine is available in pharmacies as well, and will become available in the offices of primary care providers and community health centers in the coming weeks. Starting in October, flu and COVID-19 vaccines will also be available at community clinics. These clinics are held in the late afternoon and evening at schools and are open to the entire community (in addition to clinics run during school hours for children). It’s safe to get flu and COVID-19 vaccine at the same time. RSV vaccine is available at pharmacies for older adults and pregnant people (in addition to being available through many OB-GYNs and primary care professionals). Other people looking for RSV vaccine should reach out to their primary care provider. 

RIDOH’s immunization recommendations align with the recommendations of several established, trusted medical organizations, including the American Academy of Family Physicians, American Academy of Pediatrics, American College of Obstetricians and Gynecologists, and Infectious Diseases Society of America. They also align with the respiratory virus vaccine recommendations of the Northeast Public Health Collaborative, a voluntary coalition of 16 public health agencies that share expertise, improve coordination, enhance capacity, strengthen regional readiness, and protect evidence-based public health within their jurisdictions. 

During the 2025-2026 flu season, 861 people were hospitalized with flu in Rhode Island. Like other states, Rhode Island had a significant, early peak in flu activity. Additionally, 679 people were hospitalized with COVID-19 during this period. Rhode Island had 54 flu-related deaths last flu season and 31 COVID-19-related deaths during this period.   

Other ways to help prevent respiratory viruses: 

• If you have flu-like symptoms such as a stuffy nose, sore throat, or fever, stay home for at least 24 hours after your symptoms are getting better and 24 hours after the fever is gone. Measure your temperature without the use of fever-reducing medicines, such as ibuprofen or Tylenol.  Avoid contact with others during that time, especially older adults and people with underlying health conditions. Then take added precautions for the next 5 days. 
• Cover your mouth and nose with a tissue when you cough or sneeze. If you don't have a tissue, cough or sneeze into your elbow, not your hands. Always wash your hands as soon as you can after you cough or sneeze.  
• Wash your hands regularly throughout the day using soap for at least 20 seconds. If soap and water are not readily available, use a hand sanitizer with at least 60% alcohol to clean your hands. 
• People with respiratory viruses who have high-risk conditions or who live in households with high-risk individuals should talk to their healthcare professional about taking antiviral medications to treat the virus or prevent transmission. 
• Prevention measures are particularly important for people at higher risk for serious illness from respiratory viruses Learn more about people at increased risk for severe respiratory illnesses. 

Find more information about vaccination at health.ri.gov/immunization and about respiratory viruses at health.ri.gov/respiratory-viruses  

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Debido a que en los próximos meses y semanas se espera aumento de los niveles de COVID-19, influenza (gripe) y virus respiratorio sincitial (VSR/RSV), el Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH) insta a todas las personas a vacunarse para mantenerse lo más sanas y seguras posibles.

“El año pasado, la gripe, el COVID-19 y otros virus respiratorios enviaron a cientos de habitantes de Rhode Island al hospital, y muchas otras personas tuvieron que faltar al trabajo, a la escuela y a otras actividades porque se enfermaron o porque un familiar se enfermó”, dijo el director del departamento de salud Jerry Larkin, MD. “La vacunación es su mejor protección. Puede ayudarle a evitar una enfermedad grave y también puede ayudar a mantener sanas y seguras a las demás personas en su vida”.

Recomendaciones de RIDOH para vacunas contra virus respiratorios:

• Influenza (gripe): Todas las personas de 6 meses de edad o más deben recibir una vacuna contra la gripe cada año. Se necesita una vacuna nueva cada año porque los virus de la gripe cambian constantemente y la protección de vacunas anteriores disminuye con el tiempo. La vacunación contra la gripe es especialmente importante para las personas mayores, niños pequeños, personas con condiciones médicas crónicas y trabajadores de la salud. La vacuna contra la gripe también es segura, efectiva y muy importante durante el embarazo.
• COVID-19: Los niños de 6 meses a 2 años deben vacunarse cada año, al igual que personas de 19 años o más, personas embarazadas y personas con sistemas inmunes débiles. Los niños de 2 a 18 años con mayor riesgo de complicaciones graves por COVID-19 también deben vacunarse. Si una persona entre 2 a 18 años se considera que no está en alto riesgo de COVID-19 grave, pero su padre/madre o tutor aún desea vacunarle, ese padre/madre o tutor debe hablar con el profesional de salud del niño o joven. Los adultos de 65 años o más deben recibir una segunda dosis de la vacuna contra el COVID-19, 6 meses después de la primera dosis y así aumentar la protección.
• VSR (RSV): La vacunación contra el VSR es importante para muchas personas, incluidos muchos bebés, niños pequeños y adultos mayores. Hable con su profesional de salud sobre si usted o un niño en su familia debe recibir la vacuna contra el VSR. Consulte un desglose completo de estas recomendaciones de vacunación según el grupo de edad y el tipo de paciente.

Dónde obtener las vacunas:

La vacuna contra la gripe está disponible en todo Rhode Island en farmacias, en las oficinas de muchos proveedores de atención primaria y en centros de salud comunitarios. La vacuna contra el COVID-19 también está disponible en farmacias y, en las próximas semanas, se contará con ella en las oficinas de proveedores de atención primaria y en centros de salud comunitarios. A partir de octubre, las vacunas contra la gripe y el COVID-19 también estarán disponibles en clínicas comunitarias. Estas clínicas comunitarias se llevan a cabo en escuelas en horas de la tarde y en las noches, y están abiertas a toda la comunidad (además de las clínicas que se realizan durante el horario escolar para niños). Es seguro recibir la vacuna contra la gripe y la del COVID-19 al mismo tiempo. La vacuna contra el VSR está disponible en farmacias para adultos mayores y personas embarazadas (además de estar disponible a través de muchos ginecólogos y proveedores de atención primaria). Otras personas que estén buscando vacunarse contra el VSR deben comunicarse con su proveedor de atención primaria.

Las recomendaciones de inmunización de RIDOH coinciden con las recomendaciones de varias organizaciones médicas reconocidas y confiables, incluidas la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, la Academia Estadounidense de Pediatría, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos. (American Academy of Family Physicians, American Academy of Pediatrics, American College of Obstetricians and Gynecologists, Infectious Diseases Society of America). También coinciden con las recomendaciones de vacunas contra virus respiratorios de la Colaboración de Salud Pública del Este del Norte (Northeast Public Health Collaborative), una coalición voluntaria de 16 agencias de salud pública que comparten experiencia, mejoran la coordinación, fortalecen la capacidad, refuerzan la preparación regional y protegen la salud pública basada en evidencias dentro de sus jurisdicciones.

Durante la temporada de influenza 2025-2026, 861 personas fueron hospitalizadas por influenza en Rhode Island. Al igual que otros estados, Rhode Island tuvo un pico significativo y temprano en la actividad de la gripe. Además, 679 personas fueron hospitalizadas por COVID-19 durante este periodo. Rhode Island tuvo 54 muertes relacionadas con la gripe la temporada pasada y 31 muertes relacionadas con el COVID-19 durante este periodo.

Otras formas de ayudar a prevenir los virus respiratorios:

• Si tiene síntomas tipo influenza como congestión nasal, dolor de garganta o fiebre, quédese en casa al menos 24 horas después de que sus síntomas empiecen a mejorar y 24 horas después de que la fiebre haya desaparecido. Mida su temperatura sin usar medicamentos para reducir la fiebre, como ibuprofeno o Tylenol.
  Evite el contacto con otras personas durante ese tiempo, especialmente con adultos mayores y personas con condiciones médicas crónicas. Luego tome precauciones adicionales durante los siguientes 5 días.
• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo cuando tosa o estornude. Si no tiene un pañuelo, tosa o estornude en el interior de su codo, no en las manos. Lávese siempre las manos lo antes posible después de toser o estornudar.
• Lávese las manos con regularidad durante el día usando jabón por al menos 20 segundos. Si no hay jabón y agua disponibles, use un desinfectante de manos con al menos 60% de alcohol para limpiar sus manos.
• Las personas que tienen virus respiratorios y que tienen condiciones de alto riesgo o que viven en hogares con personas de alto riesgo deben hablar con su profesional de salud sobre tomar medicamentos antivirales para tratar el virus o prevenir la transmisión.

Las medidas de prevención son especialmente importantes para las personas con mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave por virus respiratorios. Conozca más sobre las personas con mayor riesgo de sufrir enfermedades respiratorias graves.

Encuentre más información sobre vacunación en health.ri.gov/immunization y sobre virus respiratorios en health.ri.gov/respiratory-viruses.